去年夏季，以玉米为原料生产乙醇的工厂在美国中西部遍地开花。但是现在，在低迷的经济形势中，民众开车的频率较以往大幅降低，行业产能开始过剩，每个星期都有工厂倒闭。

 

与此同时，新一代燃料乙醇技术的推广进展缓慢。这种技术从诸如木屑和收割农作物产生的废弃物等材料中加工乙醇，克服了原先以玉米为原料生产乙醇的缺点。从目前情况看来，这种新技术已经不可能在美国下一年度的国会会议上进行讨论。

 

2008年的夏季，这两种乙醇汽油的生产技术都得到空前的重视，尤其是国际油价达到疯狂的147美元/桶的时候。

 

油价飞涨的几个月中，美国各大炼油厂都在尽可能多地购买燃料乙醇。这些以玉米作为原料生产出来的燃料乙醇与昂贵的汽油按照一定比例进行混配，然后以略低于普通汽油的价格进入美国各地的加油站。同时，新一代的生物燃料生产技术也开始得到投资者的关注。

 

大型汽车厂商的产品设计往往循规蹈矩，车辆在设计阶段就没有被设计为可以使用高浓度乙醇汽油作为燃料进行驱动。尽管如此，美国环保署和能源部仍在研究可否将燃料乙醇10％的混配比例提得更高。宾格曼参议员希望这些有关混配比例的测试能在明年前后完成。“毫无疑问，在我们签署法案的时候，都不希望将来很快就修改它。”他说，“颁布法案要慎重，目前我们对燃料乙醇还不那么确定。”

 

美国国会颁布法案积极促进企业资本投入到燃料乙醇产业中，将植物或农作物的废弃物转化为汽车燃料。然而，不到一年的时间，立法者就发现燃料乙醇产业已陷于危险境地之中