工业酒精内含剧毒的甲醇，甲醇可通过胃肠黏膜吸收，也可经皮肤直接吸收，不管是破损的还是未破损的皮肤，不管是幼稚儿童的皮肤还是成人的皮肤，都可吸收甲醇。甲醇进入人体后，经血液循环到达肝脏，经肝醇脱氢酶的脱氢作用，变成比甲醇毒几十倍的甲醛。医学上用来浸泡尸体和固定病理标本的福尔马林溶液，其主要成分就是甲醛。它可使人体细胞蛋白质变性，尤其对视神经和中枢神经有特殊的选择性破坏作用，可引起许多视觉症状，甚至发生失明，同时可出现头痛、头晕、呕吐、抽搐、全身疼痛等症状，CT检查可见脑白质和基底节变性坏死病灶。甲醛再脱氢变成甲酸，后者可致全身酸中毒，进而加重中毒症状和对身体的危害。

　　生活中，时有因工业酒精消毒伤口而导致“甲醇中毒性脑病”发生。因此，工业酒精既不能内服，也不能外用。