工业酒精是基本有机原料之一。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多种有机产品。也是农药（杀虫剂、杀螨剂）、医药（磺胺类、合霉素等）的原料，合成对苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯和丙烯酸甲酯的原料之一。还是重要的溶剂，亦可掺入汽油作替代燃料使用。20世纪80年代以来，甲醇用于生产汽油辛烷值添加剂甲基叔丁基醚、甲醇汽油、甲醇燃料，以及甲醇蛋白等产品，大大促进了甲醇生产的发展和市场需要近几年来，随着国家深化改革的发展步伐，酒精行业也出现了前所未有的生产市场危机：（1）酒精生产严重过剩，产需不平衡。由于全国粮食、甘蔗，大幅度增产，酒精工业有充足的原料，再加上酒精、白酒的高税收，已成为地方财政的重要来源，一些地区在水平上盲目扩产和新建酒精生产项目，使酒精产量增长速度大大高于国民经济整体增长速度，实际市场需求量不足酒精总产量的一半。酒精的盲目建设给国家、企业带来了十分严重的后果。（2）酒精生产市场萎缩，竞争激烈。化工行业原料用酒精连年下降，其中以酒精为原料价格高，另外，以甲醇为原料合成技术的冰醋酸项目，国内已有几套投产，冰醋酸等化工行业生产原料的转换减少了酒精的使用。加上合成酒精，糖酒精的低价冲击，使本来就形势严峻的酒精市场竞争更加激烈，企业开工率低，为企业处于频繁开停，维持生产的状态，企业效益大幅度下滑。